Το 1981 η IBM παρουσιάζει τον 5150 προσωπικό υπολογιστή. Θα σαρώσει τον ανταγωνισμό και θε έχει ουσιαστικά το πεδίο για τον εαυτό της, για μια στιγμή.

Για το λειτουργικό σύστημα, η IBM πρώτα πήγε στην Digital Research, η οποία είχε αναπτύξει το CP/M. Όταν η Digital Research αρνήθηκε, η IBM πήγε σε μια μικρή εταιρεία γνωστή για τις προσαρμογές της basic που έκανε για μικροϋπολογιστή, την Microsoft.

Η Microsoft αγόρασε τα δικαιώματα απο την Seattle Computer Products για το QDOS (Γρήγορο και βρόμικο Λειτουργικό Σύστημα … μια πιθανή hack του CP/M). Στα χέρια της Microsoft το QDOS έγινε το PC-DOS και αργότερα MS-DOS. (Το 5150 θα μπορούσε επίσης να τρέξει τα πιο ακριβά CP/M-86 και UCSD D-Pascal λειτουργικά συστήματα, αλλά το τίμημα των $40 ($99 σε σημερινά χρήματα) για το PC-DOS 1.0 γίνεται ακαταμάχητο για τους περισσότερους χρήστες.)

Πριν από το 1980, η IBM έκανε μόνο μίνι και mainframe υπολογιστές. Η παλαιάς γραμμής εταιρεία απλά δεν ήταν σίγουρη ότι η νεοσύστατη αγορά για μικροϋπολογιστές θα είναι καθόλου αποδοτική.

Αλλά μόλις η εταιρεία αποφάσισε να δράσει, ανέπτυξε το 5150 σε λιγότερο από ένα χρόνο στις αγκαταστάσεις της στο Boca Raton της Φλόριντα, χρησιμοποιώντας τα ήδη υπάρχοντα εκτός εταιρίας συστατικά. Η IBM επιλεγεί τον 8-σε-16-bit 8088 επεξεργαστή της Intel, επειδή πίστευαν τόσο ο Intel 8086 και ο Motorola MC68000 επεξεργαστές 16-bit ήταν πάρα πολύ ισχυρό.

Η IBM παρουσίασε το νέο μωρό της στην Boca Raton και στο ξενοδοχείο Waldorf Astoria της Νέας Υόρκης. Είναι ζύγιζε τότε 12,5 κιλά με 4,77MHz Intel 8088 CPU που περιείχε 29.000 τρανζίστορ. Γυμνό, είχε μόνο 16 kB μνήμης RAM, στάνταρ 64 kB, επεκτάσιμη στα 256 kB. Θα μπορούσε να πάρει επίσης ROM 40kB, μια επιλογή από καμία, μία ή δύο μονάδες δισκέτας 5,25 ιντσών, μονοχρωματική οθόνη και προαιρετική μονάδα κασέτας.

Το 16kb βασικό μοντέλο, χωρίς δίσκους αποθήκευσης δεδομένων, κόστιζε $1.565 ($3.900 σήμερα). Εάν έχετε τοποθετήσει σε ένα κουτί 64kB όλα τα στάνταρ χαρακτηριστικά, αναρριχώταν στα $2.880 ($7.150 σήμερα), και με έγχρωμα γραφικά και 256kB, αυτό θα σας κόστιζε περίπου $6000 ($14.900 σήμερα). Στο διαθέσιμο λογισμικό περιλαμβάνεται το υπολογιστικό φύλλο VisiCalc, ο Easywriter 1.0 και το Adventure, το πρώτο παιχνίδι της Microsoft.

Η IBM διέθετε λιανικώς το 5150 μέσω της Computerland και Sears, Roebuck. Πώλησε 65.000 υπολογιστές σε τέσσερις μήνες, με 100.000 παραγγελίες που λαμβάνονται από τα Χριστούγεννα.

Το 5150 κατατρόπωσε όλους τους άλλους μικροϋπολογιστές που προοριζόταν για κατοικίες και μικρές επιχειρήσεις. Ίδρυσε την κυριαρχία του λειτουργικού συστήματος της Microsoft, ωθώντας το CP/M και άλλα εκδόσεις παρεμφερών λειτουργικών συστημάτων εκτός αγοράς. Από την πλευρά του υλικού, ο boxy σχεδιασμός του έγινε το πρότυπο για τα συμβατά PC, και ο δίαυλος ISA εκτόπισε τον παλιό S-100 ως πρότυπο.

Θα ήταν δύο και μισό χρόνια πριν εμφανιστεί η πρώτη πραγματική πρόκληση, όταν ο αρχικός Apple Macintosh βγήκε στην αγορά.

Πηγή: Old-Computers Online Museum
Φωτογραφία: IBM PC 5150
Αυτό το άρθρο εμφανίστηκε για πρώτη φορά στο Wired.com 12 Αυγούστου του 2008.

– – – – – English – – – – –

1981: IBM introduces the 5150 personal computer. It will sweep away the competition and effectively have the field to itself, for a while.

For an operating system, IBM first went to Digital Research, which had developed CP/M. When Digital declined, IBM went to a small firm known for microcomputer adaptations of Basic: Microsoft.

Microsoft bought the rights to Seattle Computer Products’ QDOS (supposedly, “Quick and Dirty Operating System,” itself a possible hack of CP/M). In Microsoft’s hands, QDOS became PC-DOS and later MS-DOS. (The 5150 could also run the more-expensive CP/M-86 and UCSD D-Pascal operating systems, but the $40 price tag — $99 in today’s money — on PC-DOS 1.0 made it irresistible to most users.)

Before 1980, IBM made only mini and mainframe computers. The old-line firm just wasn’t sure that the fledgling microcomputer market would be at all profitable.

But once the company decided to act, it developed the 5150 in less than a year at its Boca Raton, Florida, facility — using existing off-the-shelf components. IBM selected Intel’s 8-to-16-bit 8088 processor, because it thought both the Intel 8086 and Motorola MC68000 16-bit processors were too powerful.

IBM unveiled its new baby in Boca Raton and at New York City’s Waldorf Astoria hotel. It weighed a then-svelte 25 pounds with a 4.77-MHz Intel 8088 CPU that contained 29,000 transistors. Stripped, it had just 16 kB of RAM; standard 64 kB, expandable to 256 kB. It also featured a 40-kB ROM, a choice of zero, one or two 5.25-inch floppy drives, a monochromatic display and optional cassette drive.

The 16-kb base model, with no data-storage drives included, cost $1,565 ($3,900 today). If you loaded a 64-kB box with all the standard features, that jumped to $2,880 ($7,150 today), and souped up with color graphics and 256 kB, it’d cost you about $6,000 ($14,900 today). Available software included the VisiCalc spreadsheet, Easywriter 1.0 and Adventure, Microsoft’s first game.

IBM retailed the 5150 through ComputerLand and Sears, Roebuck. It sold 65,000 PCs in four months, with 100,000 orders taken by Christmas.

The 5150 was trouncing all the other microcomputers targeted for homes and small businesses. It established the dominance of the Microsoft operating system, pushing CP/M and proprietary operating systems out of the market. On the hardware side, its boxy design became the model for PC compatibles, and the ISA bus supplanted the old S-100 bus as standard.

It would be two-and-a-half years before the first real challenge appeared, when the original Apple Macintosh went on sale.

Source: Old-Computers Online Museum
Photo: IBM 5150 PC
This article first appeared on Wired.com Aug. 12, 2008.